日本初の女性天皇 ― 推古天皇と飛鳥時代の夜明け

推古天皇とは？

推古天皇（すいこてんのう）は、飛鳥時代の第33代天皇であり、日本史上初の女性天皇として知られています。彼女は、聖徳太子と協力して多くの政治改革を進め、飛鳥文化の発展に大きく貢献しました。

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基本情報

• 諱（いみな）：額田部皇女（ぬかたべのひめみこ）
• 別名：豊御食炊屋姫尊（とよみけかしきやひめのみこと）
• 生没年：554年頃 – 628年
• 在位期間：592年 – 628年
• 父：欽明天皇
• 母：堅塩媛（蘇我稲目の娘）
• 夫：敏達天皇

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即位の経緯と政変の背景

敏達天皇の崩御後、用明天皇、崇峻天皇と政権は移りましたが、政治の実権を巡る争いが続きました。特に蘇我氏と物部氏の対立は激しく、592年、蘇我馬子が崇峻天皇を暗殺するという事件が起こります。

この政変後、蘇我馬子の後押しを受けて額田部皇女が即位。ここに日本初の女性天皇、推古天皇が誕生しました。

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聖徳太子と共に進めた改革

推古天皇の治世は、政治の実務を担った甥の聖徳太子（厩戸皇子）と、権力者蘇我馬子によって数々の改革が行われた時代でした。

1. 冠位十二階の制定（603年）

• 能力や功績に基づく位階制度を導入。
• 出自にとらわれない官僚登用を実現し、中央集権体制の基盤を整備。

2. 十七条憲法の制定（604年）

• 官僚の心得や国家運営の理念を明文化。
• 「和を以て貴しとなす」など、仏教・儒教思想を融合した理念体系を示した。

3. 遣隋使の派遣（607年）

• 小野妹子を隋に派遣し、大陸の先進制度を導入。
• 「日出ずる処の天子、書を日没する処の天子に致す」といった国書が、日本の国際的自立意識を示した。

4. 仏教の振興

• 蘇我氏と共に仏教を積極的に保護。
• 飛鳥寺（法興寺）や四天王寺、法隆寺などの寺院が建てられ、飛鳥文化が花開く。

📜 年表：推古天皇と飛鳥時代の重要な出来事

西暦	出来事
554年頃	推古天皇（額田部皇女）誕生
572年	敏達天皇が即位（推古天皇が皇后となる）
585年	用明天皇即位
587年	崇峻天皇即位、物部守屋滅亡（蘇我氏の台頭）
592年	崇峻天皇暗殺、推古天皇即位（日本初の女性天皇）
593年	聖徳太子が摂政に就任、法興寺（飛鳥寺）建立
603年	冠位十二階の制定
604年	十七条憲法の制定
607年	小野妹子を遣隋使として派遣
622年	聖徳太子死去
626年	蘇我馬子死去
628年	推古天皇崩御、舒明天皇即位

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晩年と崩御

聖徳太子が622年に死去、蘇我馬子も626年に世を去ると、政権の支柱を失った推古天皇は、628年に74歳で崩御します。

後継には竹田皇子を望んだものの、蘇我氏の意向により田村皇子（後の舒明天皇）が即位しました。

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推古天皇の歴史的意義

• 🌸 女性天皇の先駆け：その後の持統天皇や孝謙天皇に繋がる道を開いた。
• 🏛️ 飛鳥改革の礎：聖徳太子と蘇我馬子とともに、日本国家の制度基盤を構築。
• 🕉️ 仏教文化の発展：飛鳥文化の黄金時代を築き、奈良仏教の源流を形作った。

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まとめ

推古天皇の治世は、日本史における転換点でした。女性でありながらも、安定した政権を維持し、聖徳太子・蘇我馬子という稀代の政治家たちと共に、日本の国家体制と文化の礎を築いた人物です。

彼女の時代に生まれた改革と文化の潮流は、奈良時代や平安時代の仏教国家・律令国家へと発展していきます。