北 信愛（きた のぶちか）

南部家を支えた「忠臣」北信愛：乱世の奥州を生き抜いた知将の生涯

🧾 基本情報

項目	内容
氏名	北 信愛（きた のぶちか）
通称	松斎（剃髪後の号）、花巻城代北氏
生年	1523年（大永3年）
没年	1613年（慶長18年）
享年	91歳
出身地	陸奥国・剣吉城（現・青森県南部町）
家系	南部氏一族・北氏（南部家庶流）
父	北致愛（きた むねちか）
官位・役職	花巻城代、南部家老筆頭、八千石領主
主君	南部晴政 → 南部信直 → 南部利直
居城	花巻城（現・岩手県花巻市）

⚔️ 乱世を乗り越え、南部家を導いた功績

信愛の生涯は、南部氏の激動の歴史そのものでした。彼は数々の困難に立ち向かい、その危機を救いました。

後継者争いを制した「屋裏の変」と「三戸騒動」での活躍

1571年の**「屋裏の変」**では、当時の当主・南部晴政との対立に際し、信愛は後に南部信直となる田子信直を擁立し、その勢力基盤を築くのに貢献しました。また、南部晴政の晩年、そしてその跡を継いだ晴継の急死によって、南部家には深刻な後継者問題「三戸騒動」が勃発します。この時、信愛は家中の混乱を収拾するため、南部信直の家督継承を強く支持し、その実現に尽力しました。この彼の決断と行動がなければ、南部氏の歴史は大きく変わっていたかもしれません。

豊臣秀吉への恭順と外交手腕

天下統一を進める豊臣秀吉の奥州仕置に際して、多くの大名が去就に悩む中、信愛は南部信直と共にいち早く秀吉への恭順を主張・実行しました。1590年（天正18年）には、前田利家へ鷹を献上するなど、豊臣政権への接近を進め、小田原征伐に南部軍が参陣できるよう手配し、秀吉から南部氏の所領を安堵される道を拓きました。これは、信愛の卓越した政治的洞察力を示すものであり、南部氏が近世大名として存続できた大きな要因となりました。

九戸政実の乱の鎮圧に貢献

信直の家督継承に不満を抱く九戸政実が大規模な反乱を起こした際（九戸政実の乱）、信愛は南部軍の一員として、豊臣軍と共にその鎮圧に尽力しました。特に、九戸城攻めにおいては、信愛も重要な役割を果たしたとされています。この鎮圧により、南部氏の領内支配は確立され、平和への一歩が踏み出されました。

花巻城代としての活躍と盛岡藩の基盤確立を支援

次男・秀愛の死後、信愛は花巻城代となり、1598年には8000石を領知しました。1600年の関ヶ原の戦いの最中、伊達政宗が仕掛けた岩崎一揆との抗戦では、圧倒的な少数兵力で花巻城を守り抜き、その知勇を示しました。また、信愛は、南部信直が開始し、南部利直が完成させた盛岡城の築城や、その後の城下町の整備においても中心的な役割を担いました。彼は、利直の代になってもその重臣として藩政を支え、検地や家臣団の再編など、盛岡藩の強固な基盤を築く上で多大な貢献をしました。

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✨ 信愛にまつわる小ネタ・逸話

南部家の「忠臣」として知られる信愛には、その人柄や知略を示す様々なエピソードがあります。

文武両道の名将

『奥羽永慶軍記』には「文は知らず武は奥羽にかくれなき」と評されており、彼は単なる武勇に優れた武将ではなく、政治・外交・戦術に精通した重臣として知られています。

信仰深い一面

信愛は非常に信仰心が厚く、合戦の際には髷の中に小さな観音像を忍ばせていたといわれています。また、現在も続く花巻まつりは、もともと彼が戦勝を祈願して行った観音祭りに由来しているとも言われています。

自著「北松斎手控」

晩年に剃髪し「松斎」と号して隠居した後、自らの半生を記した回顧録「北松斎手控」を編纂しました。これは、当時の南部家の歴史を知る上で貴重な史料としても知られています。

家族関係と苦悩

彼の息子の一人である**北宣継（きた のぶつぐ）**は、九戸政実の乱で九戸方につき、南部信直と対立しました。この時、信愛は息子と敵対することになるという苦しい選択を迫られますが、最終的には南部家の存続を優先し、幕府軍による九戸城攻めに参陣しています。家族との関係に苦悩しながらも、主君への忠義を貫いた彼の心情がうかがえます。

「老いて益々盛ん」

信愛は91歳という非常に長寿を全うしました。晩年まで南部利直の補佐として藩政に携わり、その知識と経験で藩を支え続けました。まさに「老いて益々盛ん」という言葉がぴったりな人物です。

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🌠 晩年と後世への影響

1613年（慶長18年）、北信愛は91歳でその生涯を閉じました。彼は、戦国時代の南部氏の混乱期から、江戸幕府下での盛岡藩の確立期までを生き抜き、その賢明な判断と揺るぎない忠誠心で南部家を支え続けました。

北信愛の存在なくして、南部信直の家督継承や、豊臣・徳川両政権下での南部氏の安堵、そして盛岡藩の基盤確立は難しかったと言っても過言ではありません。彼はまさに、**南部家の歴史を陰で支え続けた「知勇兼備の忠臣」**として、後世に名を残しています。