里見 民部（さとみ みんぶ)

主君を討ち、家を興し、最上家の闇に消えた智勇の将

■ 基本情報

項目	内容
名前	里見 民部（さとみ みんぶ） ※官途名。「民部少輔」とも称す
実名	不詳（諱は「義正」「義章」「義満」など諸説あり）
生没年	不詳～慶長19年（1614年）没
出身	出羽国（現・山形県上山市周辺）
主君	最上義光（もがみ よしあき）
父	里見義近（よしちか）
所属	最上氏家臣（のち山形藩家老格）
居城	上山城 → 長崎城（山形県上山市）

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■ 人物概要

里見民部は、安土桃山時代から江戸初期にかけて活躍した最上氏の重臣。
その生涯は「下克上・忠義・謀略」が入り混じる、まさに戦国乱世を象徴するようなものでした。

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■ 出自と主君討伐 ― 戦国らしい“下克上”の幕開け

民部は、上山城主・里見満兼（さとみ みつかね）に仕える家臣の家に生まれました。
父・里見義近も上山の重臣であり、兄弟一族で満兼を支えていました。

しかし、天正8年（1580年）ごろ、最上義光の調略を受け、民部は父と共に主君・満兼、さらに異母兄・内蔵助を討ち取ります。
この「主君殺し」「兄殺し」の凄まじい事件によって、里見一族は最上氏側に転じ、民部は上山城を任される身となりました。

まさに典型的な「戦国の下克上」。
しかし、最上義光はこの裏切りを高く評価し、民部を重用します。

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■ 慶長出羽合戦での武功 ― 500人で4,000の上杉軍を撃退！

慶長5年（1600年）、関ヶ原の戦いの裏で東北地方でも戦火が上がりました。
それが「慶長出羽合戦」。上杉景勝の軍勢（約4,000）が最上領に侵攻します。

このとき、上山城を守っていたのが里見民部。
彼はわずか500人の兵で籠城するも、敵を迎え撃つどころか、自ら城を打って出て奇襲を敢行。
援軍の草刈志摩と連携し、上杉軍を撃退したと伝えられています。

この戦いは最上家中でも大いに称賛され、民部の名声は一気に高まりました。
戦後、義光はその功績を称え、民部を**長崎城主（1万7千石）**に任じます。

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■ 栄光から暗転 ― 最上家のお家騒動に巻き込まれる

しかし、民部の栄光は長く続きませんでした。
主君・最上義光とその嫡男・義康（よしやす）の間に亀裂が生じ、家中は混乱します。

この時期、民部は義康に近い立場にありながら、双方に讒言（ざんげん）を繰り返したとも言われています。
結果的に義康は廃嫡・謀殺され（慶長8年・1603年頃）、最上家中は大混乱。
この事件は後に「最上騒動」と呼ばれ、民部はその中心人物の一人と見なされました。

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■ 逃亡と最期 ― 波乱の人生の幕引き

義康死後、民部は一族と共に最上家を離れ、加賀国（前田家）へ逃亡します。
しかし、義光の命により引き渡され、慶長19年（1614年）に一族23名と共に切腹。
その死には、「処刑説」「謀殺説」「護送中殺害説」など諸説があり、真相は定かではありません。

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■ 小ネタ・逸話集

• 🏯 主君と兄を討って出世
  　民部は“出世のために主君を討つ”という典型的な下克上型武将。戦国ドラマでも屈指の劇的エピソードです。
• ⚔️ 500 vs 4000の戦い
  　上杉勢との戦で、圧倒的劣勢を覆す奇襲戦術を展開。これは後世、**「上山の奇襲戦」**として伝えられ、最上家中でも語り草になりました。
• 🩸 最上義光の遺言伝説
  　最上義光が死に際に「里見一族、皆殺しにせよ」と命じたという伝承が残るほど、両者の関係は修復不可能なものだったとされます。
• 👁 里見元勝の復讐伝説
  　一族の中で唯一生き残ったとされる里見元勝が、後に義光家臣の暗殺を画策したという「復讐譚」も伝わります。

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■ まとめ

里見民部は、戦国末期の混乱期において、
「忠臣」とも「謀臣」とも評される、極めてドラマチックな存在でした。

主君殺しからの出世、勇猛な戦功、そしてお家騒動での失脚――
その人生は、まさに“光と闇を併せ持つ戦国武将”の典型です。